루푸스는 자가면역질환의 일종으로, 면역체계가 외부 병원균이 아닌 자신의 조직과 기관을 공격하는 만성 질환입니다. 전신 홍반성 루푸스(SLE)가 가장 흔한 형태이며, 피부, 관절, 신장, 심장, 폐 등 다양한 부위에 염증과 손상을 일으킬 수 있습니다. 주요 증상으로는 피로감, 관절통, 피부 발진, 발열 등이 있으며, 특히 나비 모양의 얼굴 발진이 대표적입니다. 루푸스는 증상이 악화되는 ‘활성기’와 완화되는 ‘관해기’가 반복되는 특징이 있습니다. 완치가 어려운 질환이지만, 면역 억제제, 항염증제, 스테로이드 등을 통한 꾸준한 약물 치료로 증상을 관리하고 삶의 질을 유지할 수 있습니다. 조기 진단과 적절한 치료가 무엇보다 중요합니다.